Les argiles gonflent lorsqu'elles absorbent de l'eau et se rétractent lors des sécheresses. Ce mouvement fait travailler les fondations des maisons individuelles, qui finissent par se fissurer. Le phénomène, appelé retrait-gonflement des argiles, touche particulièrement certaines régions françaises. Villes-en-France a calculé pour chaque département un score sur 100 combinant l'exposition des maisons aux sols argileux (60 points), l'ancienneté du bâti exposé (15 points) et le nombre d'arrêtés de catastrophe naturelle sécheresse (25 points). Voici les 15 départements en tête.
Une géographie des sols argileux
Le classement dessine deux grandes zones. D'un côté, le Bassin aquitain et le Sud-Ouest, où les molasses et argiles tertiaires sont omniprésentes. De l'autre, le Bassin parisien, dont les argiles vertes et les marnes sous-tendent une large part de l'Île-de-France. Les départements méditerranéens complètent le tableau, sous l'effet de sécheresses répétées. À l'inverse, les massifs cristallins (Bretagne, Massif central granitique, Alpes) sont largement épargnés.
Classement des départements les plus exposés au risque de fissures en France
| Rang | Département | Score /100 | Population |
|---|---|---|---|
| 1 | Val-de-Marne (94) | 87 | 1 419 531 |
| 2 | Tarn-et-Garonne (82) | 86 | 264 924 |
| 3 | Lot-et-Garonne (47) | 85 | 332 226 |
| 4 | Seine-Saint-Denis (93) | 85 | 1 681 725 |
| 5 | Gers (32) | 84 | 192 649 |
| 6 | Haute-Garonne (31) | 80 | 1 456 135 |
| 7 | Vaucluse (84) | 79 | 568 702 |
| 8 | Gironde (33) | 78 | 1 674 980 |
| 9 | Bouches-du-Rhône (13) | 78 | 2 064 198 |
| 10 | Indre (36) | 77 | 216 809 |
| 11 | Tarn (81) | 76 | 396 168 |
| 12 | Cher (18) | 76 | 299 496 |
| 13 | Loiret (45) | 75 | 687 063 |
| 14 | Indre-et-Loire (37) | 75 | 616 326 |
| 15 | Allier (03) | 74 | 334 715 |
Val-de-Marne, tête du classement
Le Val-de-Marne décroche la première place avec 87/100. Le département repose sur les argiles plastiques et les marnes du Bassin parisien, particulièrement sensibles aux variations d'humidité. Ajoutez à cela un pavillonnaire dense et ancien, souvent construit avant que la question du retrait-gonflement ne soit intégrée aux règles de construction, et une multiplication des arrêtés sécheresse depuis 2003 : les trois critères du score sont au rouge. Avec près de 1,42 million d'habitants, l'enjeu est massif à l'échelle d'un seul département.
Tarn-et-Garonne et Lot-et-Garonne, duo aquitain
À la deuxième place, le Tarn-et-Garonne affiche 86/100, suivi de très près par le Lot-et-Garonne à 85/100. Les deux territoires partagent le même socle géologique : les molasses argilo-calcaires du Bassin aquitain, avec de larges plaines alluviales autour de la Garonne. La sécheresse de 2022 y a déclenché une vague d'arrêtés de catastrophe naturelle. Malgré une population modeste (264 924 et 332 226 habitants), la proportion de maisons individuelles exposées y est parmi les plus élevées du pays.
Le grand Sud-Ouest surreprésenté
Cinq départements du Sud-Ouest figurent dans le top 15. Après le duo 82-47, le Gers pointe à 84/100, la Haute-Garonne à 80/100, et la Gironde à 78/100. Le Tarn ferme la marche à 76/100. Autour de Toulouse et Bordeaux, deux métropoles en forte croissance pavillonnaire, l'exposition concerne des centaines de milliers de logements : la Haute-Garonne compte à elle seule 1,46 million d'habitants, la Gironde 1,67 million.
L'Île-de-France et le Sud-Est aussi concernés
Au-delà du Val-de-Marne, la Seine-Saint-Denis se hisse à la 4ᵉ place avec 85/100 pour 1,68 million d'habitants. Même géologie parisienne, mêmes désordres constatés sur les pavillons de la petite couronne. Plus au sud, le Vaucluse (79/100) et les Bouches-du-Rhône (78/100, 2,06 millions d'habitants) subissent le cumul d'argiles étendues et de sécheresses estivales longues.
Le Centre discret mais présent
Le Val de Loire et le Berry complètent le classement. L'Indre atteint 77/100, le Cher et le Tarn 76/100, le Loiret et l'Indre-et-Loire 75/100, l'Allier 74/100. Les argiles à silex et les marnes du Bassin parisien méridional expliquent ces scores. Entre le premier et le quinzième du classement, l'écart n'est que de 13 points : la moitié nord-ouest de la France reste largement concernée.
Sources : BRGM (cartographie de l'aléa retrait-gonflement des argiles, 2019), SDES 2021 pour le parc de maisons individuelles exposées, base GASPAR / Géorisques pour les arrêtés de catastrophe naturelle sécheresse (épisodes 1988 à 2023). Populations : INSEE.
Méthodologie : ce classement porte sur le périmètre « France ». Données : BRGM 2019, SDES 2021, GASPAR (Géorisques).
