Département de montagne peu densément peuplé, les Hautes-Alpes concentrent l'essentiel de leurs habitants dans une poignée de communes. La préfecture Gap écrase le classement avec 40 656 habitants, soit près de quatre fois la population de Briançon, deuxième ville du département. Passé le top 3, on descend rapidement sous la barre des 4 000 habitants.
Population totale en Hautes-Alpes
Le département affiche une géographie humaine très concentrée. À elles seules, les trois premières communes du classement (Gap, Briançon et Embrun) totalisent 57 791 habitants. Les douze autres villes du top 15 réunies pèsent moins que la seule ville de Gap. Autant dire que la préfecture joue dans une catégorie à part.
Classement des 15 communes les plus peuplées des Hautes-Alpes
| Rang | Commune | Population |
|---|---|---|
| 1 | Gap | 40 656 hab. |
| 2 | Briançon | 10 748 hab. |
| 3 | Embrun | 6 387 hab. |
| 4 | Laragne-Montéglin | 3 566 hab. |
| 5 | Veynes | 3 244 hab. |
| 6 | Chorges | 3 106 hab. |
| 7 | La Bâtie-Neuve | 2 611 hab. |
| 8 | Guillestre | 2 286 hab. |
| 9 | L'Argentière-la-Bessée | 2 278 hab. |
| 10 | Tallard | 2 272 hab. |
| 11 | Saint-Bonnet-en-Champsaur | 2 081 hab. |
| 12 | La Roche-des-Arnauds | 1 675 hab. |
| 13 | Saint-Chaffrey | 1 504 hab. |
| 14 | Villar-Saint-Pancrace | 1 433 hab. |
| 15 | La Saulce | 1 375 hab. |
Gap, la capitale hors catégorie
Avec ses 40 656 habitants, Gap concentre à elle seule une part majeure de la population départementale. Elle est presque quatre fois plus peuplée que Briançon (10 748 habitants) et environ six fois plus qu'Embrun (6 387 habitants). Cette domination démographique s'explique par son statut de préfecture, son bassin d'emploi et sa position de carrefour entre les vallées.
Briançon et Embrun sur le podium
Briançon, avec 10 748 habitants, est la seule autre ville à dépasser la barre des 10 000. Perchée à plus de 1 200 mètres d'altitude, elle reste un pôle urbain majeur du nord du département. Embrun ferme le podium avec 6 387 habitants, soit environ 60 % de la population briançonnaise. Ces trois villes dessinent l'axe démographique du département.
Un ventre mou entre 2 000 et 3 500 habitants
Le classement bascule ensuite dans une catégorie très resserrée. De Laragne-Montéglin (3 566 hab.) à Saint-Bonnet-en-Champsaur (2 081 hab.), huit communes se tiennent en moins de 1 500 habitants d'écart. Veynes (3 244 hab.) et Chorges (3 106 hab.) se suivent de près, tout comme Guillestre (2 286 hab.), L'Argentière-la-Bessée (2 278 hab.) et Tallard (2 272 hab.), qui ne sont séparées que par 14 habitants sur l'ensemble du trio.
La queue de peloton
Le bas du top 15 illustre bien la ruralité du département. La Roche-des-Arnauds (1 675 hab.), Saint-Chaffrey (1 504 hab.), Villar-Saint-Pancrace (1 433 hab.) et La Saulce (1 375 hab.) restent dans la catégorie des gros villages. Pour donner un ordre d'idée, La Saulce, quinzième, compte près de 30 fois moins d'habitants que Gap.
Ce que révèle le classement
Les Hautes-Alpes forment un département où la population se répartit autour d'une capitale dominante, de deux villes-relais et d'un tissu de bourgs de 1 000 à 3 500 habitants. Aucune commune du top 15 hors Gap ne dépasse les 11 000 habitants. Un profil typique des départements alpins, où la géographie contraint fortement l'urbanisation.
Source : populations légales INSEE, dernier recensement disponible.
Méthodologie : ce classement porte sur le périmètre « Hautes-Alpes ». Données : INSEE.
